猫が草を食べる理由は、毛玉を吐き出すためや便秘解消など、いくつかの科学的な説があります。私たち飼い主が「えっ、病気？」と心配するこの行動は、実は多くの健康な猫に見られるごく自然な習性なんです。ただし、全てが正常というわけではなく、中には注意すべき病気のサインが隠れている場合もあります。この記事では、獣医師も支持する猫の草食いの理由を5つ紹介するとともに、安全に草を食べさせる方法と、「ただの癖」と「危険な症状」の見分け方を詳しく解説します。あなたの愛猫がなぜ草に興味を持つのか、その理由を知ることは、より良いペットケアの第一歩です。
E.g. ：馬の疝痛とは？症状・原因から応急処置・予防法まで徹底解説
- 1、なぜ猫は草を食べるのか？
- 2、猫の草食い、その他の可能性
- 3、猫に草を食べさせても大丈夫？安全上の注意点
- 4、室内猫と草食いの深い関係
- 5、獣医師に相談すべきサインを見逃さないで
- 6、猫の草食い、私たちができること
- 7、猫の「草食い」をめぐる意外な真実
- 8、猫の気持ちになって考えてみよう
- 9、世界の猫事情：草食いの文化差
- 10、もっと深く知りたい！ 獣医師が語る現場の声
- 11、あなたと猫のための、草食いとの賢い付き合い方
- 12、FAQs
なぜ猫は草を食べるのか？
単なる気まぐれではない行動
猫が草をむしゃむしゃ食べているのを見て、驚いたことはありませんか？実は、これはごく普通の行動なんです。具合が悪いからではなく、多くの健康な猫がやっています。
正確な理由を解明する研究はまだ限られていますが、獣医師たちはいくつかの科学的な説を唱えています。猫の祖先が野生で生きていた名残りや、現代の猫の健康維持に関わる本能的な行動かもしれません。私たちが思っている以上に、この行動には深い理由が隠されている可能性があります。例えば、獲物の羽や骨を吐き出すため、あるいは腸の動きを助けるためなど、様々な角度から考えられています。ただ、すべての猫が同じ理由で草を食べているわけではなく、個々の猫によって動機が異なることもあるでしょう。
毛玉対策としての役割
猫が草を食べた後、よく吐くことがありますよね。これは偶然ではなく、意図的な行動かもしれません。
野生の猫の祖先は、消化できない獲物の一部（羽や小骨など）を吐き出すために草を食べていたと考えられています。現代の猫も、この習性を利用して毛玉を吐き出す手助けをしているのではないか、という説が有力です。しかし、2021年の研究では、長毛種（毛玉ができやすい）と短毛種の猫で、草を食べる傾向に明確な差は見られませんでした。つまり、毛玉が多いから必ず草を食べるわけではないのです。では、なぜ吐くのでしょうか？ それは、草の葉が胃や食道を刺激し、嘔吐反射を引き起こすからです。この「掃除」行為が、猫にとっては自然な胃腸のメンテナンス方法なのかもしれません。
猫の草食い、その他の可能性
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便秘解消と栄養補給の説
吐かずに便と一緒に出てくる草もあります。これが便秘気味の猫の腸の動きを活発にする、天然の食物繊維として働く可能性があります。
獣医師は、排便に問題がある猫には高繊維食を勧めることがありますが、草はその手軽な自然版と言えるかもしれません。草に含まれる不溶性繊維が便のかさを増し、大腸を刺激することで排便を促す効果が期待できます。また、草には微量の葉酸（ビタミンB群の一種）やクロロフィルが含まれているため、ごくわずかながら栄養を補給している可能性も否定できません。ただし、市販の総合栄養食を与えていれば、草から栄養を取る必要は基本的にありません。あくまで補助的なものだと考えましょう。
寄生虫対策と「美味しい」という単純な理由
オオカミやジャコウネコの研究で、糞の中に植物の繊維に絡まった寄生虫の成虫が見つかることがあります。これが、草を食べることで腸内の寄生虫を物理的に絡め取り、排出しようとする本能的な行動の名残ではないか、と考えられているんです。
現代の室内猫が、意識して寄生虫予防のために草を食べているかは疑問ですが、進化の過程でこの習性が受け継がれている可能性は大いにあります。そして、もっと単純な理由もあります——「ただ美味しいから」です！ 猫にも個性や好みがあります。新鮮な草の食感や香り、あるいは汁の味を楽しんでいる猫も少なくないでしょう。あなたの猫は、どんな理由で草に興味を持っていると思いますか？
猫に草を食べさせても大丈夫？安全上の注意点
安全な草と危険な草の見分け方
一番の基本は、農薬や化学肥料がかかっていない草を与えることです。庭の草や道端の草は、どんな薬剤が使われているか分からないので危険です。
猫用として市販されている「猫草」（カットグラス）のほとんどは、エン麦や小麦の若葉です。これらは無害で、室内で簡単に栽培できるキットもたくさん売られています。逆に、絶対に避けなければならないのは観葉植物です。ユリ科の植物（ユリ、スズランなど）やポトス、ディフェンバキアなど、多くの一般的な観葉植物は猫にとって猛毒です。草を食べたいという欲求を満たそうとして、誤って有毒な観葉植物をかじり、中毒を起こす事故が後を絶ちません。安全のためには、猫の手の届く場所に観葉植物を置かないか、あるいは猫用の安全な草を専用に用意してあげることが最善策です。
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便秘解消と栄養補給の説
何事も「過ぎたるは及ばざるがごとし」です。草の食べ過ぎには注意が必要です。
特に長い草を大量に飲み込むと、消化されない繊維が腸の中で絡まり、腸閉塞を引き起こす危険性があります。また、鉢植えの草を食べる場合、土や肥料、鉢底石まで一緒に食べてしまうこともあります。これは明らかに危険です。猫に草を与える時は、適量を管理し、できれば食べている様子を観察してあげましょう。もし、草を食べた後に何度も嘔吐を繰り返したり、食欲がなくなったり、元気がなくなった場合は、すぐに動物病院に連絡してください。単なる草食いが、重大な病気のサインである可能性もあります。
室内猫と草食いの深い関係
本能を満たす「環境エンリッチメント」
完全室内飼いの猫が観葉植物をかじるのは、ストレスや退屈の表れかもしれません。外の世界に触れられない代わりに、緑を食べるという本能的行動を求めているのです。
この欲求を安全に満たしてあげることは、「環境エンリッチメント」の重要な一部です。猫草を育てることは、猫に「狩り」や「採食」の疑似体験を提供します。自分で草をかじり、時には引っ張り、食べるという一連の行動は、脳と体に良い刺激を与えます。ただのオモチャとは違う、自然に近い行動を引き出せるので、特に活動的な猫や若い猫にはおすすめです。あなたも、窓辺に小さな猫草のプランターを置いて、愛猫の反応を見てみませんか？
猫草を育てる楽しみとコツ
猫草の栽培キットを使えば、水をやるだけで簡単に育てられます。成長が早く、1週間もすれば食べ頃の草が生い茂ります。
育てる際のコツは二つあります。まず、猫が食べやすい高さ（5〜10cm）で収穫（食べさせる）こと。伸びすぎると硬くなり、食感が悪くなります。次に、常に新鮮な草をローテーションで提供することです。一つのプランターを食べ尽くすと、次のプランターが育っている状態を作るのが理想的です。こうすることで、猫は常に新鮮で美味しい草を楽しむことができ、あなたも枯れた草の処理に追われることがなくなります。猫草栽培は、あなたと愛猫の共同作業として、意外な楽しみを見いだせるかもしれませんよ。
獣医師に相談すべきサインを見逃さないで
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便秘解消と栄養補給の説
時々草を食べて吐くくらいなら、多くの場合は心配いりません。しかし、以下の変化には要注意です。
例えば、「急に草を食べるようになった」「食べる頻度と量が明らかに増えた」「草を食べると必ず嘔吐する」「嘔吐物に血が混じっている」「草以外のものを吐く」「食欲不振や体重減少を伴う」といった症状です。これらは、炎症性腸疾患（IBD）、甲状腺機能亢進症、寄生虫感染、あるいは消化管の異物など、基礎疾患のサインである可能性が高まります。あなたが「何かおかしい」と感じたら、それは相談する十分な理由です。スマホで動画を撮っておくと、獣医師に症状を正確に伝えるのに役立ちます。
動物病院で行われる検査の実際
心配なら、迷わず動物病院へ。獣医師はどんな検査をするのでしょうか？
まずは身体検査と、あなたからの詳しい聞き取り（問診）です。その後、必要に応じて糞便検査（寄生虫の有無）、血液検査（内臓の状態や甲状腺ホルモンのチェック）、さらには腹部超音波検査（エコー）を行うことがあります。エコー検査は無麻酔で行え、腸の壁の厚さやリンパ節の状態、異物の有無などを確認できる強力なツールです。これらの検査は、単なる草食いの癖なのか、治療が必要な病気が隠れているのかを判断するために不可欠です。検査費用は気になるところですが、早期発見・早期治療が結果的には愛猫の負担も費用も最小限に抑える近道です。
| 考えられる疾患 | 主な症状（草食い以外） | 検査方法の例 |
|---|---|---|
| 炎症性腸疾患（IBD） | 慢性的な嘔吐・下痢、体重減少 | 血液検査、超音波検査、場合により生検 |
| 甲状腺機能亢進症 | 食欲旺盛だが体重減少、多飲多尿、落ち着きがない | 血液検査（甲状腺ホルモン値） |
| 消化管内寄生虫症 | 下痢、腹部膨満、栄養不良 | 糞便検査 |
| 毛球症または異物誤飲 | 頻繁な嘔吐（特に食べた後）、便秘 | レントゲン検査、超音波検査 |
猫の草食い、私たちができること
安全で楽しい草食い環境の整え方
結局のところ、私たち飼い主にできることは何でしょう？ それは、安全を確保した上で、猫の本能を否定せずに付き合ってあげることです。
まず、家の中の危険な植物を全て撤去または隔離します。次に、安全な猫草を常備し、適度に食べさせます。外に出る猫には、庭に除草剤などを撒かないように気を付けましょう。そして何より、愛猫の普段の行動をよく観察することです。草を食べる様子も、その後の体調も、あなたしか気づけない変化があります。猫の「普通」を知っているのは、毎日一緒にいるあなたです。その観察眼が、愛猫の健康を守る第一歩になります。
心配しすぎず、しかし油断せずに
猫が草を食べることは、自然な行為の一つです。過度に心配して禁止する必要はありません。
しかし、それが「変化」や「異常」の入口になっていないかには、常にアンテナを張っておきましょう。私たちは猫の言葉を直接理解できません。だからこそ、彼らの行動の細かい変化に耳を傾ける（目を向ける）ことが大切なんです。この記事が、あなたが愛猫の不思議な行動を理解し、より良い形で付き合っていくための小さなヒントになれば、これほど嬉しいことはありません。あなたとあなたの猫が、これからも健やかで楽しい日々を送れますように！
猫の「草食い」をめぐる意外な真実
実は、草を「選んでいる」猫たち
あなたの猫は、どんな草を好んで食べていますか？ 実は、猫は特定の種類の草を選んで食べていることが多いんです。
観察していると、猫用に用意したエン麦の猫草には飛びつくのに、ベランダに生えている雑草には見向きもしない…そんな経験はありませんか？ これは単なる偶然ではありません。猫には、私たちには分からない「好みの食感や香り」があるのです。例えば、細くて柔らかい新芽を好む猫もいれば、少ししっかりした葉をかじるのを楽しむ猫もいます。ある研究では、猫が草の「汁」の味を感じている可能性も示唆されています。つまり、猫にとっての草食いは、ただの生理現象ではなく、感覚的な楽しみを伴う行為なのかもしれません。次に猫が草を食べている時は、どんな種類の草を、どういう風に食べているか、じっくり観察してみてください。新たな発見があるはずです。
野生の名残り？ 狩りと草食いの意外な関係
猫が草を食べるのは、獲物を食べた後だけだと思っていませんか？ 実は、狩りの前後に関係なく食べることもよくあります。
これは、野生時代の食習慣に由来している可能性があります。野生のネコ科動物は、獲物の内臓（特に胃の内容物）を食べることがあります。その中には、獲物が食べた草や植物が含まれているわけです。つまり、間接的に植物を摂取していたんです。現代の室内猫が草を食べる行為は、この「植物質を摂取する」という本能的な欲求の現れなのかもしれません。完全な肉食動物である猫が、なぜ植物を必要とするのか？ これは、肉だけでは補いきれない微量な食物繊維や植物由来の成分を、本能的に求めているからではないかと考えられています。獲物全体を食べる野生の生活では自然と摂取できていたものが、加工されたキャットフードだけでは足りない、という見方もできるでしょう。
猫の気持ちになって考えてみよう
「ストレス解消」としての草食い、そのメカニズム
猫が退屈やストレスを感じた時、あなたはどう気づいてあげられますか？ 実は、草をかじる行為がストレス解消法の一つになっている可能性があります。
猫は、繰り返し行う一定の行動（常同行動）でストレスを緩和することがあります。毛づくろいをしすぎる（舐性行動）はその典型ですが、草をむしゃむしゃとかじる行為も、同じような効果があるかもしれません。咀嚼（そしゃく）というリズミカルな動作自体が、猫を落ち着かせるのです。さらに、草を食べた後の嘔吐が、一種の「リセット」や「浄化」の感覚をもたらし、気分をスッキリさせているという説もあります。もしあなたの猫が、あなたの留守がちな時間帯や、環境が変わった後に頻繁に草を食べるようであれば、それはストレスのサインかもしれません。安全な猫草を用意することは、ストレス解発行動の安全なはけ口を提供することにもつながるんです。
「もしかして病気？」と心配になる前に確認したいこと
猫が急に草を食べ始めたら、病気を疑うべき？ 答えは「状況による」です。まずは、環境の変化を考えてみましょう。
引っ越しをした、家族が増えた（減った）、新しい家具が入った、フードの種類を変えた…。こういった生活の変化は、猫の行動に大きな影響を与えます。草を食べる量が増えたのも、単にその変化への適応過程かもしれません。また、季節によっても行動は変わります。春先に草を食べる量が増える猫もいるようです。病気の可能性を過度に心配する前に、「最近、何か変わったことはなかったか？」と、猫を取り巻く環境を振り返ってみることが大切です。あなたの冷静な観察が、不必要な心配と、見逃してはいけないサインとを見分けるカギになります。
世界の猫事情：草食いの文化差
海外ではどうしてる？ 猫草への考え方の違い
日本では「猫草」が一般的ですが、海外の飼い主さんはどうしているのでしょうか？ 実は、国によって考え方に少し違いがあります。
例えば北米や欧州では、室内飼いが主流の地域でも、「猫は草を食べるもの」という認識が広くあり、ペットショップで猫草の栽培キットが売られているのは日本と同じです。しかし、猫に外に出る自由を与えている地域（いわゆる室内外飼い）では、わざわざ猫草を買わず、庭の安全な草を食べさせている家庭も多いです。一方で、猫の草食いを「嘔吐を誘発する望ましくない行為」と捉え、積極的には与えないという意見を持つ獣医師や飼い主も一定数います。この違いは、飼育環境や獣医療の考え方の違いに由来しているようです。あなたは、猫の草食いをどう捉えていますか？
猫草の種類とその特徴を比較してみよう
一口に「猫草」と言っても、実はいろんな種類があります。代表的なものとその特徴を知って、愛猫に合うものを選んでみませんか？
最も一般的なのは「エン麦（オーツ）」と「小麦」の若葉です。どちらも柔らかく、猫が好む食感で、栽培も簡単です。少し変わったところでは、「大麦」や「ライ麦」の猫草もあります。また、猫用のハーブとして「キャットニップ」は有名ですが、これは興奮作用があるため、食べるというよりは嗅いで遊ぶものです。以下の表に、主な猫草の種類と特徴をまとめました。愛猫の反応を見ながら、好みの草を見つけてあげるのも楽しいですよ。
| 草の種類 | 特徴 | 栽培のしやすさ | 猫の反応（目安） |
|---|---|---|---|
| エン麦（オーツ） | 葉が細く柔らかい。最も一般的。 | とても簡単 | 多くの猫が好む |
| 小麦 | エン麦より少ししっかりした食感。 | とても簡単 | 好みが分かれる |
| 大麦 | 栄養価がやや高いと言われる。 | 簡単 | 個体差が大きい |
| ライグラス（イタリアンライグラス） | 芝生としても使われる、丈夫な草。 | 簡単 | 食感を好む猫も |
（注：猫の反応は個体差が非常に大きいため、あくまで一般的な傾向の目安です。）
もっと深く知りたい！ 獣医師が語る現場の声
「正常な草食い」と「要注意な草食い」の境界線、再確認
「どれくらいなら大丈夫？」という疑問は尽きません。獣医師は、「頻度」と「付随症状」で判断することが多いです。
例えば、週に1、2回、少量を食べて、その後普段と変わらず元気にしていれば、多くの場合問題ありません。しかし、「毎日」「大量に」「むしゃむしゃと慌てるように」食べるようになったら、注意のサインです。特に、草を食べること自体が目的化し、「食べる→吐く」を繰り返すようであれば、それは単なる習性ではなく、何か別の不快感（胃のもたれ、吐き気など）を草で紛らわせようとしている可能性があります。嘔吐の内容物もチェックポイントです。未消化のフードや毛玉だけならまだしも、黄色い胃液（胆汁）や泡だけを頻繁に吐く場合は、胃腸の不調を疑う必要があります。あなたの猫の「普通」のパターンを、ぜひ知っておいてください。
もしも草を食べなくなったら？ それもまたサインかも
草を食べるのが心配になる一方で、逆に「最近、全然草を食べなくなった」という変化はどうでしょう？ これも見過ごせないサインかもしれません。
今まで楽しそうに食べていた猫草に急に興味を示さなくなった場合、考えられる理由はいくつかあります。まず、口の中に問題がある可能性です。歯周病や口内炎で、かむことが痛いのかもしれません。次に、全身的な体調不良です。具合が悪いと、本能的な行動でさえもおっくうになることがあります。また、単にその草の鮮度が落ちて、美味しくなくなったという単純な理由もあります。まずは新鮮な草を用意してみて、それでも食べないようなら、口腔内をチェックしたり、その他の体調の変化（食欲、元気、排泄）がないか観察してみましょう。何事も、「急な変化」には理由があるものです。
あなたと猫のための、草食いとの賢い付き合い方
「食べさせない」ではなく、「安全に食べさせる」という発想
危険だからと一切の草食いを禁止するのは、猫の本能を否定することになりませんか？ 私は、管理された安全な環境で欲求を満たしてあげる方が、より現実的で猫にとっても幸せだと考えています。
そのための具体的な方法をいくつか紹介しましょう。まず、猫草のプランターは複数用意し、ローテーションで新鮮なものを提供します。一つの鉢を食べ尽くしてボロボロになる前に、次の鉢に切り替えるんです。次に、食べる場所を決めておくことも効果的です。キッチンの隅やベランダの一角など、猫が落ち着いて食べられる「草食いスポット」を作ります。そこで食べることを覚えさせれば、観葉植物をかじるリスクも減らせます。さらに、たまには草を「獲物」に見立てて遊んであげるのもいいでしょう。猫じゃらしで草をひらひらさせて、飛びつかせてから食べさせる…そんな遊びを取り入れると、環境エンリッチメントの効果も倍増しますよ！
最終的に頼れるのは、あなたの観察眼と直感
たくさんの情報がある中で、結局何を信じればいいのでしょう？ 私は、あなたが毎日愛猫と接する中で培った観察眼こそが、最も信頼できる情報源だと思います。
本やインターネットの情報は、あくまで一般的なケースです。あなたの猫は、世界にたった一匹だけの特別な存在です。その子の「普通」の草の食べ方、食べた後の様子、好きな草の種類…。それらを一番よく知っているのはあなたです。だからこそ、少しでも「いつもと違う」と感じたら、それを大切にしてください。その違和感が、大きな問題の早期発見につながることはよくあります。猫は言葉を話せませんが、全身を使って私たちにメッセージを送っています。草を食べるという一つの行動にも、その子なりの物語が隠れているはずです。これからも、あなたの愛猫が健康で、草を美味しそうに食べる姿をずっと見守っていけますように。
E.g. ：猫が草を食べるのはなぜ？気になる食習慣や猫の性質について
FAQs
Q: 猫が草を食べる一番の理由は何ですか？
A: 猫が草を食べる最も有力な理由の一つは、胃の中の不要物を吐き出すためだと考えられています。猫の祖先は、消化できない獲物の羽や骨を排出するために草を利用していたと言われ、その習性が現代の猫にも受け継がれています。草の葉が胃や食道を刺激することで嘔吐反射が促され、毛玉などをまとめて吐き出す手助けをしている可能性があります。ただし、全ての猫がこの目的で食べているわけではなく、2021年の研究では長毛種と短毛種で草を食べる傾向に明確な差は見られませんでした。つまり、毛玉対策だけが唯一の理由ではないのです。他にも、腸の動きを活発にしたり、本能的な寄生虫対策、あるいは単純に「美味しいから」という嗜好など、猫によって様々な動機が混ざり合っているのが実情です。
Q: 猫に草を食べさせても安全ですか？
A: 条件付きで安全です。絶対的な条件は、農薬や化学肥料が一切使われていない安全な草を与えることです。庭や道端の草は、どんな薬剤が付着しているか分からないので絶対に避けてください。安全な選択肢は、ペットショップなどで市販されている「猫草」（エン麦や小麦の若葉）です。栽培キットも豊富で、室内で簡単に育てられます。一方で、観葉植物は非常に危険です。ユリ科の植物やポトスなど、多くの一般的な観葉植物は猫にとって猛毒であり、誤食すると命に関わることもあります。また、長い草を大量に飲み込むと腸閉塞を起こすリスクもあるため、食べる量は適度に管理し、可能であれば食べている様子を観察してあげましょう。
Q: 室内飼いの猫が草を欲しがるのはなぜですか？
A: 室内飼いの猫が草を欲しがるのは、本能を満たしたいという欲求の表れであることが多いです。外の自然に触れられない代わりに、草をかじるという祖先から受け継がれた行動を行いたいのです。これは「環境エンリッチメント」の一環として捉えることができ、退屈やストレスの解消、そして心身への良い刺激につながります。猫草を自分でかじり、引っ張り、食べるという一連の行動は、狩りや採食の疑似体験を提供します。ですから、もしあなたの猫が観葉植物をかじろうとするなら、それは危険な行為を止めるだけでなく、代わりに安全な猫草を提供してその欲求を満たしてあげることが、私たち飼い主のできる賢い対応策と言えます。
Q: どのような場合に動物病院に相談すべきですか？
A: 以下のような変化が見られた場合は、単なる習性ではなく何らかの病気が隠れている可能性があるので、動物病院に相談することをお勧めします。具体的には、急に草を食べるようになった、食べる頻度や量が明らかに増えた、草を食べると必ず嘔吐する、嘔吐物に血が混じっている、食欲不振や体重減少を伴うなどです。これらの症状は、炎症性腸疾患（IBD）、甲状腺機能亢進症、寄生虫感染、消化管の異物などのサインであることがあります。「いつもと違う」とあなたが感じたら、それが受診の十分な理由です。診察の際は、スマホで撮影した動画があると、獣医師に症状を正確に伝える大きな助けになります。
Q: 猫草はどうやって育てるのがベストですか？
A: 猫草を育てるベストな方法は、ローテーション栽培を取り入れることです。市販の栽培キットを使い、複数の容器に時期をずらして種を蒔きます。こうすることで、一つの容器の草が食べ尽くされた時、次の容器の草がちょうど食べ頃（高さ5〜10cm程度）に成長している状態を維持できます。猫は常に新鮮で柔らかい草を楽しむことができ、私たちも枯れた草の処理に追われることがありません。育てるコツは、日当たりの良い窓辺に置き、土が乾いたら水をやるだけです。成長は早く、約1週間で食べ頃になります。伸びすぎると硬くなり食感が悪くなるので、適度な高さで愛猫に「収穫」してもらいましょう。この小さなグリーンライフは、あなたと猫の楽しい共同作業になるかもしれません。
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