犬を迎える前に絶対にNGな6つの行動【失敗しないための完全ガイド】

犬を迎える前に絶対にしてはいけないことは、準備不足のまま衝動的に決断することです。答えは明確で、安易な気持ちでの「犬飼い」は、あなたにも犬にも不幸をもたらす可能性があります。私たちがよく耳にする「犬の飼育放棄」の多くは、この最初の段階での誤った判断が原因となっているのです。犬はアクセサリーではなく、感情を持ち、十数年にわたって共に生きる家族の一員。だからこそ、ワクワクする気持ちを抑え、「楽しいことばかりじゃない」と腹をくくった上での覚悟が必要です。この記事では、里親になる方や新しく犬を家族に迎えようと考えているあなたが、絶対に避けるべき6つの失敗と、その具体的な対策を詳しく解説します。まずは、自分自身とご家族、そして未来のパートナーである犬のために、正しい一歩を踏み出しましょう。

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• 1、犬を迎える時に絶対にやってはいけない6つのこと
• 2、準備不足のまま迎え入れる
• 3、犬の気持ちを考えない行動をとる
• 4、金銭的・時間的準備が不十分
• 5、トレーニングと社会化をおろそかにする
• 6、犬の健康管理を後回しにする
• 7、迎えた後の「あるある」失敗と対処法
• 8、犬を迎える時に絶対にやってはいけない6つのこと
• 9、準備不足のまま迎え入れる
• 10、犬の気持ちを考えない行動をとる
• 11、金銭的・時間的準備が不十分
• 12、トレーニングと社会化をおろそかにする
• 13、犬の健康管理を後回しにする
• 14、迎えた後の「あるある」失敗と対処法
• 15、FAQs

犬を迎える時に絶対にやってはいけない6つのこと

犬を家族に迎えることは、本当に嬉しい決断ですよね。新しい家族が増えて、たくさんの愛で包みたくなります。

でも、この全体的にポジティブで楽しい体験だからといって、気まぐれで行動してはいけません。新しい犬には、あなたからの注意、身体面と精神面のサポート、そして新たな金銭的な責任が必要になります。ベスト・フレンズ・アニマル・ソサエティのアドプション・マネージャー、クリスティ・リトレル氏も言うように、「ペットはアクセサリーでも、ファッションのステートメントでも、何であれ脇に追いやられるようなものではありません。犬は、あなたの家族の一員である、生きて感じる存在なのです」。

このライフチェンジを行うにあたり、あなた自身、あなたの人間の家族、そして新しい犬に対して、フェアである必要があります。だから、犬の里親になるプロセスを進めながら、以下の6つのことは絶対にやらないでください。

準備不足のまま迎え入れる

家の環境を整えずにスタートする

いきなり犬が来たら、家は大混乱？それは避けたいですよね。

新しい犬を迎える前に、家の中の環境を整えることは必須です。具体的には、子犬や慣れていない成犬用のサークルやクレートを用意し、安全な休息場所を確保します。また、噛まれて困るコード類や、誤飲の危険がある小さなオブジェクトは片付けましょう。トイレの場所も決めて、シートやトレーを設置します。環境を整えることで、犬は落ち着いて新しい家に慣れることができ、あなたも「あれがない！」「ここが危ない！」と慌てる回数が格段に減ります。私は最初の犬を迎えた時、この下準備を怠り、貴重なスリッパをあっという間にボロボロにされてしまった苦い経験があります…。

必要な物を揃えずに当日を迎える

犬が来るその日になって、餌皿も首輪もない…なんてことになっていませんか？

犬を迎える当日までに、最低限の生活用品を揃えておくことは、犬への基本的な礼儀です。必須アイテムとしては、餌と水用のボウル、適切なサイズの首輪とリード（またはハーネス）、年齢とサイズに合ったフード、快適なベッドやクッション、そしておもちゃが挙げられます。特にフードは、ブリーダーや保護施設で食べていたものと同じもの、またはそれに近いものを最初は用意し、急な切り替えでお腹を壊さないように配慮しましょう。何もない状態で迎えると、犬は不安になるばかりか、あなたもすぐに買い出しに行かねばならず、犬を一人にすることになってしまいます。最初の数日は特にそばにいて安心させてあげたいですからね。

犬の気持ちを考えない行動をとる

Photos provided by pixabay

いきなり大勢の人に会わせようとする

「うちに新しい子が来たよ！」と、すぐに友人や親戚を呼びたくなりますか？

それは、犬にとっては大きなストレスかもしれません。新しい環境に来たばかりの犬は、場所や飼い主の匂い、生活音に慣れるので精一杯です。そこに次々と知らない人が押し寄せ、撫でられ、抱き上げられようものなら、パニックを起こしたり、恐怖心から攻撃的になったりするリスクがあります。少なくとも最初の1〜2週間は、家族だけで過ごし、静かに環境に慣らす期間（「クールダウン期間」や「ハネムーン期間」と呼ばれることもあります）を設けましょう。その後も、新しい人に会わせる時は一人ずつ、短時間から、犬の方から近づいてくるのを待つようにします。私の友人は、迎えた当日にパーティーを開いてしまい、犬がトイレを失敗するほど緊張させてしまったと後悔していました。

過去のトラウマを無視する

保護犬を迎える場合、その子の過去を全て知ることはできるでしょうか？

多くの場合、完全な背景は分かりません。だからこそ、観察と推測、そして寛容な心が重要になります。例えば、男性の大きな声に怯えたり、特定の音（掃除機や雷）で震え上がったり、他の犬に対して過剰に反応したりする行動が見られることがあります。これらは過去に嫌な経験をした可能性を示すサインです。こうした行動を「問題行動」と決めつけて叱るのではなく、「この子はこれが怖いんだな」と理解し、無理にその状況に晒さないように環境を調整し、少しずつ慣らしていく（専門的には「脱感作」や「条件付け」と言います）ことが必要です。時間はかかりますが、あなたの忍耐が犬の心をほぐし、信頼関係を築く礎になります。

金銭的・時間的準備が不十分

初期費用と継続コストを軽視する

犬を飼うのに、一体いくらかかると思いますか？

実は、迎え入れ時の初期費用だけでなく、生涯にわたる継続的なコストがかかります。初期費用には、譲渡費（保護団体の場合）、予防接種や健康診断、不妊去勢手術、前述の生活用品の購入費などが含まれます。その後は、毎月のフード代、トリミング代（必要な犬種の場合）、予防薬（ノミ・ダニ、フィラリア）、そして年に1回の健康診断とワクチン接種費用がかかります。さらに、予期せぬ病気や怪我に対する備えも必要です。ペット保険への加入や、いざという時のための貯蓄を考えておきましょう。金銭的な準備なく迎えると、愛する犬が必要な医療を受けられないという悲しい事態になりかねません。

※ 上記は一般的な目安です。地域、ショップ、犬の健康状態により変動します。

Photos provided by pixabay

いきなり大勢の人に会わせようとする

あなたの毎日のスケジュール、犬の世話に割く時間はありますか？

犬は、毎日の散歩、食事、トイレの世話、遊びやスキンシップを必要とする、生活のパートナーです。単身で長時間労働をしている人、頻繁に旅行や外出をする人、あるいはアレルギー体質の家族がいる家庭では、犬との生活があなたや犬自身に大きな負担になる可能性があります。迎える前に、自分や家族の日常をシミュレーションしてみましょう。「朝6時に起きて散歩に行けるか？」「夜遅く帰ってもご飯とトイレの世話ができるか？」「休日は一緒に過ごす時間を確保できるか？」。これらの問いに「ほぼイエス」と答えられなければ、犬を迎える時期や、より自立した犬種を選ぶなど、計画の見直しが必要かもしれません。犬は10年以上生きることも多いのです。

トレーニングと社会化をおろそかにする

子犬期の大切な時期を逃す

子犬の社会化期って、聞いたことがありますか？

生後3週齢から14週齢頃までの期間は「社会化期」と呼ばれ、子犬が将来の社会や環境に適応するための基礎を築く、最も重要な時期の一つです。この時期に、様々な人（男性、女性、子供、帽子やコートを着た人など）、他の犬（ワクチン済みで穏やかな犬）、様々な音、環境（車、バス、公園、家の中の様々な部屋）にポジティブな体験として触れさせることが、将来の「怖がり」や「問題行動」を大幅に減らすと言われています（多くの動物行動学者が指摘する通りです）。迎えた子犬がこの時期にあれば、積極的かつ安全に社会化の機会を作ってあげましょう。ただし、ワクチンプログラムが完了するまでは、地面を歩かせたり、他の犬との直接接触は控えるなど、獣医師の指示に従って安全を最優先に。

一貫性のないしつけを行う

家族でしつけのルールがバラバラ…そんなことになっていませんか？

犬は、一貫性のあるメッセージを必要とします。例えば、ある時はソファに上がるのを許し、ある時は叱られると、犬は混乱し、何が正しい行動か学習できません。家族全員で、基本的なルール（どこで寝るか、食事のタイミング、おやつの与え方、「オスワリ」「マテ」などのコマンド）を事前に話し合い、統一することが大切です。特に、「かわいいから」と要求吠えの度におやつをあげたり、飛びつきを許したりするのは絶対にNGです。これは「吠えればいいことがある」「飛びつけば注目される」と学習させてしまうからです。一貫した態度で接することで、犬は安心してルールを学び、より良い関係を築くことができます。

犬の健康管理を後回しにする

Photos provided by pixabay

いきなり大勢の人に会わせようとする

迎えたその日に、かかりつけの動物病院を決めていますか？

犬を迎えたら、最初の1週間以内に健康診断を受けることを強くおすすめします。これは、保護施設やブリーダーから引き継いだ健康情報を確認し、潜在的な病気や寄生虫がいないかチェックするためです。同時に、これから長いお付き合いになる「かかりつけ医」を見つけます。信頼できる獣医師を見つけることは、犬の健康寿命を延ばすために非常に重要です。予防接種のスケジュール、食事や体重管理のアドバイス、高齢期に備えたケアなど、生涯にわたるサポートを受けることができます。何か異常があった時にすぐに相談できる存在がいるだけで、飼い主の心の負担は大きく軽減されます。

日常の観察を怠る

あなたは、愛犬の「普通」の状態を把握できていますか？

犬は言葉で不調を訴えることができません。だからこそ、飼い主の日々の観察が最高の健康管理になります。毎日の食事の量や水の飲み方、ウンチやおしっこの状態（色、硬さ、回数）、歩き方、皮膚や被毛の状態、目やにや耳あかの量、そして何より「その子らしさ」—元気はあるか、遊びたがるか—をチェックする習慣をつけましょう。ちょっとした変化が、大きな病気の初期サインであることも少なくありません。例えば、水を飲む量が急に増えたら腎臓病の可能性も考えられます。ノートやスマホのメモに記録しておくと、より正確に変化に気づけ、獣医師にも伝えやすくなりますよ。

迎えた後の「あるある」失敗と対処法

「子犬ブルー」に陥らないために

迎えた後に、急に不安や後悔に襲われる…そんな経験は？

実はこれ、「子犬ブルー」や「ペットブルー」と呼ばれる、多くの新米飼い主が経験する一時的な感情です。理想と現実のギャップ（思ったより世話が大変、夜鳴きがひどい、トイレトレーニングが進まない）に疲れ、「私には無理かも…」と落ち込んでしまうのです。でも、これはあなたが悪いわけでも、犬が悪いわけでもありません。ただ、大きなライフチェンジに適応している最中なのです。そんな時は、一人で抱え込まず、信頼できる友人や家族、あるいは犬のトレーナーや保護団体のスタッフに相談してみてください。SNSの飼い主コミュニティで同じ悩みを共有するのも気が楽になります。時間が解決してくれることも多いので、まずは深呼吸。あなたも犬も、新しい生活のペースを見つけるまで、もう少し時間をあげましょう。

他の犬や飼い主と無理に比べない

「隣の犬はもうオスワリができるのに…」と焦っていませんか？

犬にも個性があり、学習のスピードや得意なこと、苦手なことは千差万別です。他の犬や、SNSに上げられている「できている犬」の姿と自分の子を比べて落ち込んだり、焦って無理なトレーニングを押し付けたりするのは、犬にもあなたにも良いことではありません。大切なのは、「昨日のこの子」と比べて、少しでも成長や良い変化を見つけて喜び、褒めてあげることです。たとえ小さな一歩でも、それは確実な進歩です。比較は不安の元。あなたとあなたの犬だけの、特別な成長ストーリーを楽しむつもりで、ゆっくりと歩みを進めていきましょう。私も最初はトレーニングに焦りましたが、自分のペースで向き合うことで、より深い信頼関係が築けたと実感しています。

犬を迎える時に絶対にやってはいけない6つのこと

犬を家族に迎えることは、本当に嬉しい決断ですよね。新しい家族が増えて、たくさんの愛で包みたくなります。

でも、この全体的にポジティブで楽しい体験だからといって、気まぐれで行動してはいけません。新しい犬には、あなたからの注意、身体面と精神面のサポート、そして新たな金銭的な責任が必要になります。ベスト・フレンズ・アニマル・ソサエティのアドプション・マネージャー、クリスティ・リトレル氏も言うように、「ペットはアクセサリーでも、ファッションのステートメントでも、何であれ脇に追いやられるようなものではありません。犬は、あなたの家族の一員である、生きて感じる存在なのです」。

このライフチェンジを行うにあたり、あなた自身、あなたの人間の家族、そして新しい犬に対して、フェアである必要があります。だから、犬の里親になるプロセスを進めながら、以下の6つのことは絶対にやらないでください。

準備不足のまま迎え入れる

家の環境を整えずにスタートする

いきなり犬が来たら、家は大混乱？それは避けたいですよね。

新しい犬を迎える前に、家の中の環境を整えることは必須です。具体的には、子犬や慣れていない成犬用のサークルやクレートを用意し、安全な休息場所を確保します。また、噛まれて困るコード類や、誤飲の危険がある小さなオブジェクトは片付けましょう。トイレの場所も決めて、シートやトレーを設置します。環境を整えることで、犬は落ち着いて新しい家に慣れることができ、あなたも「あれがない！」「ここが危ない！」と慌てる回数が格段に減ります。私は最初の犬を迎えた時、この下準備を怠り、貴重なスリッパをあっという間にボロボロにされてしまった苦い経験があります…。

必要な物を揃えずに当日を迎える

犬が来るその日になって、餌皿も首輪もない…なんてことになっていませんか？

犬を迎える当日までに、最低限の生活用品を揃えておくことは、犬への基本的な礼儀です。必須アイテムとしては、餌と水用のボウル、適切なサイズの首輪とリード（またはハーネス）、年齢とサイズに合ったフード、快適なベッドやクッション、そしておもちゃが挙げられます。特にフードは、ブリーダーや保護施設で食べていたものと同じもの、またはそれに近いものを最初は用意し、急な切り替えでお腹を壊さないように配慮しましょう。何もない状態で迎えると、犬は不安になるばかりか、あなたもすぐに買い出しに行かねばならず、犬を一人にすることになってしまいます。最初の数日は特にそばにいて安心させてあげたいですからね。

犬種の特性を全く調べない

あなたが選んだその犬種、本当にあなたの生活に合っていますか？

これは多くの人が見落としがちな、超重要なポイントです。犬種にはそれぞれ、何百年もかけて培われてきた本能や特性があります。例えば、ボーダーコリーのような牧羊犬種はとにかく運動と頭の使いがいを必要とします。毎日数時間の激しい運動と知的な遊びがないと、ストレスから家具を破壊したり、無駄吠えを始めたりする可能性が高いです。逆に、グレートデーンのような超大型犬は、思った以上に室内で大人しく過ごせますが、食費や医療費が桁違いに高くなります。あなたがアクティブな人なのか、インドア派なのか、家が広いのか狭いのか——これら全てを考えて犬種を選ばないと、後々「こんなはずじゃなかった…」とお互いに不幸になるリスクがあります。ネットで「（犬種名） 飼い方 注意点」と検索するだけでも、大きなヒントが得られますよ。

近所の環境チェックを忘れる

あなたの家の周りは、犬と散歩するのに安全な場所ですか？

家の中の準備は万全でも、外の環境は意外と盲点です。犬を迎える前に、ぜひ散歩コースを下見してみてください。交通量の多い道はないか、他の犬を連れた人が多くて社会化の練習に適している公園はあるか、夜道は街灯がついているか、夏場に日陰がないアスファルトの道ばかりではないか——これらの要素は犬の毎日の生活の質に直結します。特に子犬やシニア犬、怖がりな犬にとっては、騒音や危険な場所は大きなストレス源になります。また、マンションやアパートに住む場合は、ペット可かどうかの確認はもちろん、エレベーターの有無や共用部の清掃状態、ご近所さんに犬嫌いの方がいないか（これは直接聞けませんが、管理組合の規則などで雰囲気は感じ取れます）といった点もチェックしておくと安心です。外の世界も犬の家の一部ですからね。

犬の気持ちを考えない行動をとる

Photos provided by pixabay

いきなり大勢の人に会わせようとする

「うちに新しい子が来たよ！」と、すぐに友人や親戚を呼びたくなりますか？

それは、犬にとっては大きなストレスかもしれません。新しい環境に来たばかりの犬は、場所や飼い主の匂い、生活音に慣れるので精一杯です。そこに次々と知らない人が押し寄せ、撫でられ、抱き上げられようものなら、パニックを起こしたり、恐怖心から攻撃的になったりするリスクがあります。少なくとも最初の1〜2週間は、家族だけで過ごし、静かに環境に慣らす期間（「クールダウン期間」や「ハネムーン期間」と呼ばれることもあります）を設けましょう。その後も、新しい人に会わせる時は一人ずつ、短時間から、犬の方から近づいてくるのを待つようにします。私の友人は、迎えた当日にパーティーを開いてしまい、犬がトイレを失敗するほど緊張させてしまったと後悔していました。

過去のトラウマを無視する

保護犬を迎える場合、その子の過去を全て知ることはできるでしょうか？

多くの場合、完全な背景は分かりません。だからこそ、観察と推測、そして寛容な心が重要になります。例えば、男性の大きな声に怯えたり、特定の音（掃除機や雷）で震え上がったり、他の犬に対して過剰に反応したりする行動が見られることがあります。これらは過去に嫌な経験をした可能性を示すサインです。こうした行動を「問題行動」と決めつけて叱るのではなく、「この子はこれが怖いんだな」と理解し、無理にその状況に晒さないように環境を調整し、少しずつ慣らしていく（専門的には「脱感作」や「条件付け」と言います）ことが必要です。時間はかかりますが、あなたの忍耐が犬の心をほぐし、信頼関係を築く礎になります。

「かわいい」だけで全てを許してしまう

子犬がじゃれついてきたり、要求で吠えたりするのって、最初は確かに可愛いですよね？

でも、ここが大きな落とし穴です。その「かわいい行動」が、成長したら手に負えない「問題行動」に発展する可能性が非常に高いのです。例えば、子犬の頃の甘噛みは許していても、成犬の本気噛みは許されません。飛びつきも、子犬の時は大丈夫でも、体重20kgを超える成犬に飛びつかれたら、子供やお年寄りは転んで大怪我をするかもしれません。犬は一貫性から学びます。「今はかわいいからOK」というあいまいなルールは犬には理解できず、「これはいつでもやっていいことなんだ」と学習してしまいます。愛情を示す方法は、甘やかすことだけではありません。時には毅然とした態度でルールを教えることこそが、犬が社会で安全に、そして周囲から愛される存在でいられるための本当の愛情だと思います。

ボディランゲージを読み取る努力をしない

犬はしっぽを振っているから、いつでも喜んでいると思っていませんか？

実は、犬の気持ちはしっぽの動きだけでは判断できません。耳の向き、口元の緊張、体の重心、毛の逆立ち（立毛）、目の白目（ウォールアイ）など、全身でサインを出しています。例えば、しっぽを高く上げて小刻みに振るのは興奮や緊張の表れで、必ずしも友好的とは限りません。耳を後ろに倒し、体を低くして、しっぽをゆっくり振っている時は不安や服従の気持ちかもしれません。これらのサインを無視して、犬が「やめてほしい」と思っているのに撫で続けたり、近づけたりすると、犬は「この人は自分の気持ちをわかってくれない」と感じ、最終的には警告として唸ったり、咬むという手段に出ることもあります。犬の気持ちを考える第一歩は、彼らの言葉である「ボディランゲージ」を学ぶことから始まります。本や信頼できるウェブサイトで勉強してみてください。新しい発見がたくさんありますよ。

金銭的・時間的準備が不十分

初期費用と継続コストを軽視する

犬を飼うのに、一体いくらかかると思いますか？

実は、迎え入れ時の初期費用だけでなく、生涯にわたる継続的なコストがかかります。初期費用には、譲渡費（保護団体の場合）、予防接種や健康診断、不妊去勢手術、前述の生活用品の購入費などが含まれます。その後は、毎月のフード代、トリミング代（必要な犬種の場合）、予防薬（ノミ・ダニ、フィラリア）、そして年に1回の健康診断とワクチン接種費用がかかります。さらに、予期せぬ病気や怪我に対する備えも必要です。ペット保険への加入や、いざという時のための貯蓄を考えておきましょう。金銭的な準備なく迎えると、愛する犬が必要な医療を受けられないという悲しい事態になりかねません。

※ 上記は一般的な目安です。地域、ショップ、犬の健康状態により変動します。

Photos provided by pixabay

いきなり大勢の人に会わせようとする

あなたの毎日のスケジュール、犬の世話に割く時間はありますか？

犬は、毎日の散歩、食事、トイレの世話、遊びやスキンシップを必要とする、生活のパートナーです。単身で長時間労働をしている人、頻繁に旅行や外出をする人、あるいはアレルギー体質の家族がいる家庭では、犬との生活があなたや犬自身に大きな負担になる可能性があります。迎える前に、自分や家族の日常をシミュレーションしてみましょう。「朝6時に起きて散歩に行けるか？」「夜遅く帰ってもご飯とトイレの世話ができるか？」「休日は一緒に過ごす時間を確保できるか？」。これらの問いに「ほぼイエス」と答えられなければ、犬を迎える時期や、より自立した犬種を選ぶなど、計画の見直しが必要かもしれません。犬は10年以上生きることも多いのです。

「ペットシッター」や「預かりサービス」の存在を知らない

急な出張や家族の病気で、犬の世話ができなくなったら、あなたはどうしますか？

これは多くの飼い主が直面する現実的な問題です。犬を迎える時、自分がいつも側にいられると考えるのは少し楽観的すぎます。だからこそ、事前にバックアッププランを考えておくことが大切です。地域のペットシッターサービス、信頼できる友人・家族、動物病院やトリミングサロンが紹介する預かり施設など、いざという時に頼れる選択肢をいくつかリストアップしておきましょう。これらのサービスには当然費用がかかりますし、特に長期預かりの場合はまとまった出費になることもあります。また、犬がその環境や人に慣れるために、平常時に少しずつ慣らし預けをしておくなどの工夫も必要です。いざという時になって慌てて探すのではなく、犬を迎える前から「もしも」のケースを想定しておく。これも立派な準備の一つです。

生涯のライフイベントを考えていない

5年後、10年後のあなたの人生を想像してみてください。犬はその中にいますか？

私たちの人生には、転職、引越し、結婚、出産、親の介護など、大きな変化が訪れます。犬を迎えるということは、その子の一生（約10～15年）に責任を持つということです。例えば、「今は一人暮らしで時間があるから」という理由で犬を迎えても、数年後に結婚して子供が生まれ、生活が一変するかもしれません。その時、犬はあなたの新しい家族の一員として受け入れられますか？あるいは、仕事で海外転勤が決まった時、愛犬を連れて行く準備はできていますか？これらの質問に明確な答えがなくても構いません。重要なのは、犬を飼うことが、今後起こりうる人生の選択肢をある程度制限する可能性があることを自覚しておくことです。その上で、「それでも一緒に生きていきたい」と心から思えるかどうか。そこが本当の決断のポイントだと思います。

トレーニングと社会化をおろそかにする

子犬期の大切な時期を逃す

子犬の社会化期って、聞いたことがありますか？

生後3週齢から14週齢頃までの期間は「社会化期」と呼ばれ、子犬が将来の社会や環境に適応するための基礎を築く、最も重要な時期の一つです。この時期に、様々な人（男性、女性、子供、帽子やコートを着た人など）、他の犬（ワクチン済みで穏やかな犬）、様々な音、環境（車、バス、公園、家の中の様々な部屋）にポジティブな体験として触れさせることが、将来の「怖がり」や「問題行動」を大幅に減らすと言われています（多くの動物行動学者が指摘する通りです）。迎えた子犬がこの時期にあれば、積極的かつ安全に社会化の機会を作ってあげましょう。ただし、ワクチンプログラムが完了するまでは、地面を歩かせたり、他の犬との直接接触は控えるなど、獣医師の指示に従って安全を最優先に。

一貫性のないしつけを行う

家族でしつけのルールがバラバラ…そんなことになっていませんか？

犬は、一貫性のあるメッセージを必要とします。例えば、ある時はソファに上がるのを許し、ある時は叱られると、犬は混乱し、何が正しい行動か学習できません。家族全員で、基本的なルール（どこで寝るか、食事のタイミング、おやつの与え方、「オスワリ」「マテ」などのコマンド）を事前に話し合い、統一することが大切です。特に、「かわいいから」と要求吠えの度におやつをあげたり、飛びつきを許したりするのは絶対にNGです。これは「吠えればいいことがある」「飛びつけば注目される」と学習させてしまうからです。一貫した態度で接することで、犬は安心してルールを学び、より良い関係を築くことができます。

「叱る」と「怒る」を混同してしまう

犬が悪いことをした時、あなたはつい声を荒げてしまっていませんか？

これはとても難しいことですが、犬のしつけにおいて「叱る」と「怒る」は全く別物です。「叱る」とは、望ましくない行動が起きてから数秒以内に、短くはっきりと「ダメ」などの合図を出し、行動を止めさせることです。一方、「怒る」は、飼い主の感情が爆発し、大声を出したり、長時間説教したり、時には体罰に及ぶことです。犬は後者を全く理解できず、ただ「飼い主が恐ろしい」と学習するだけです。それでは信頼関係は築けません。効果的なのは、悪い行動をした瞬間に中断させ（例：噛みつこうとしたらおもちゃに誘導する）、代わりに取ってほしい行動を教え、それができたら大げさなくらい褒めること。これを繰り返す方が、犬も楽しく学べますし、あなたのストレスもずっと少なくなります。私は「ダメ！」と言う代わりに「あっ！」という短い音を使うようにしています。感情的になる前に一呼吸置けるので、おすすめです。

プロのトレーナーに相談することを恥ずかしがる

トレーニングで行き詰まった時、誰かに助けを求めるのは弱いことだと思いますか？

とんでもない！それはあなたが真剣に犬と向き合っている証拠です。犬の行動は複雑で、本やネットの情報だけでは解決できない問題もたくさんあります。無駄吠え、噛みつき、分離不安、他犬への攻撃性など、深刻な問題行動の背景には、飼い主さんが気づいていない要因が隠れていることが多いです。プロのドッグトレーナーや動物行動学の専門家は、客観的な視点から問題を分析し、あなたとあなたの犬に合った具体的な解決策を提案してくれます。一人で悩んでストレスを溜め、そのストレスが犬に伝わる悪循環に陥るより、早めに専門家の力を借りる方が、結果的には時間もお金も節約でき、何よりあなたと犬の関係を良好なものに保てます。「トレーニング教室」と聞くと敷居が高く感じるかもしれませんが、最近はオンラインで気軽に相談できるサービスも増えています。ぜひ前向きに検討してみてください。

犬の健康管理を後回しにする

Photos provided by pixabay

いきなり大勢の人に会わせようとする

迎えたその日に、かかりつけの動物病院を決めていますか？

犬を迎えたら、最初の1週間以内に健康診断を受けることを強くおすすめします。これは、保護施設やブリーダーから引き継いだ健康情報を確認し、潜在的な病気や寄生虫がいないかチェックするためです。同時に、これから長いお付き合いになる「かかりつけ医」を見つけます。信頼できる獣医師を見つけることは、犬の健康寿命を延ばすために非常に重要です。予防接種のスケジュール、食事や体重管理のアドバイス、高齢期に備えたケアなど、生涯にわたるサポートを受けることができます。何か異常があった時にすぐに相談できる存在がいるだけで、飼い主の心の負担は大きく軽減されます。

日常の観察を怠る

あなたは、愛犬の「普通」の状態を把握できていますか？

犬は言葉で不調を訴えることができません。だからこそ、飼い主の日々の観察が最高の健康管理になります。毎日の食事の量や水の飲み方、ウンチやおしっこの状態（色、硬さ、回数）、歩き方、皮膚や被毛の状態、目やにや耳あかの量、そして何より「その子らしさ」—元気はあるか、遊びたがるか—をチェックする習慣をつけましょう。ちょっとした変化が、大きな病気の初期サインであることも少なくありません。例えば、水を飲む量が急に増えたら腎臓病の可能性も考えられます。ノートやスマホのメモに記録しておくと、より正確に変化に気づけ、獣医師にも伝えやすくなりますよ。

予防医療を「面倒」「高い」で済ませる

フィラリアの予防薬、毎月きちんとあげていますか？

これは命に関わる話です。フィラリア症は蚊が媒介する寄生虫症で、感染すると治療が難しく、死に至ることもある恐ろしい病気です。しかし、月に一度の薬でほぼ100%予防できるのです。同じように、ノミ・ダニの予防も、皮膚炎やアレルギー、他の病気の媒介を防ぐために重要です。「うちの子は外に出ないから大丈夫」と思うかもしれませんが、蚊やノミは人間について家の中に入ってきます。また、狂犬病の予防接種は法律で義務付けられています。これらの予防医療にかかる費用は、確かに家計の負担になります。でも、一度発症してしまった時の治療費や、何より愛犬が苦しむ姿を見ることを考えれば、予防は最も賢く、愛情深い選択だと言えます。予防医療のスケジュールをカレンダーに書き込んで忘れないようにする、まとめて購入して割引を利用するなど、工夫しながら続けていきましょう。

歯のケアをまったくしない

あなたは、愛犬の歯を磨いたことがありますか？

多くの飼い主さんが見落としがちなのが、この「デンタルケア」です。実は、3歳以上の犬の約8割が何らかの歯周病にかかっているというデータもあります（多くの獣医師が指摘する一般的な統計です）。歯周病は口臭だけでなく、歯が抜け落ちる原因となり、さらには細菌が血液を通じて心臓や腎臓などの内臓に悪影響を及ぼす可能性もあるのです。でも大丈夫、子犬の頃から少しずつ慣らせば、歯磨きはそれほど難しいことではありません。まずは指で口元を触ることから始め、犬用の歯磨きガムやおもちゃを使い、最終的には犬用の歯ブラシとペーストで磨けるようにしていきます。成犬になってから始めるのは難しいですが、不可能ではありません。毎日でなくても、週に2～3回でも効果はあります。愛犬とのスキンシップの一環として、楽しく取り組んでみてください。白くてきれいな歯は、健康のバロメーターですよ。

迎えた後の「あるある」失敗と対処法

「子犬ブルー」に陥らないために

迎えた後に、急に不安や後悔に襲われる…そんな経験は？

実はこれ、「子犬ブルー」や「ペットブルー」と呼ばれる、多くの新米飼い主が経験する一時的な感情です。理想と現実のギャップ（思ったより世話が大変、夜鳴きがひどい、トイレトレーニングが進まない）に疲れ、「私には無理かも…」と落ち込んでしまうのです。でも、これはあなたが悪いわけでも、犬が悪いわけでもありません。ただ、大きなライフチェンジに適応している最中なのです。そんな時は、一人で抱え込まず、信頼できる友人や家族、あるいは犬のトレーナーや保護団体のスタッフに相談してみてください。SNSの飼い主コミュニティで同じ悩みを共有するのも気が楽になります。時間が解決してくれることも多いので、まずは深呼吸。あなたも犬も、新しい生活のペースを見つけるまで、もう少し時間をあげましょう。

他の犬や飼い主と無理に比べない

「隣の犬はもうオスワリができるのに…」と焦っていませんか？

犬にも個性があり、学習のスピードや得意なこと、苦手なことは千差万別です。他の犬や、SNSに上げられている「できている犬」の姿と自分の子を比べて落ち込んだり、焦って無理なトレーニングを押し付けたりするのは、犬にもあなたにも良いことではありません。大切なのは、「昨日のこの子」と比べて、少しでも成長や良い変化を見つけて喜び、褒めてあげることです。たとえ小さな一歩でも、それは確実な進歩です。比較は不安の元。あなたとあなたの犬だけの、特別な成長ストーリーを楽しむつもりで、ゆっくりと歩みを進めていきましょう。私も最初はトレーニングに焦りましたが、自分のペースで向き合うことで、より深い信頼関係が築けたと実感しています。

SNSの「完璧な飼い主像」に縛られすぎる

インスタグラムで見る、おしゃれな犬服を着てカフェにいる犬の写真…あれが「普通」だと思っていませんか？

ちょっと待ってください！SNSはあくまでハイライトを切り取ったものです。その写真の裏には、撮影の前におもらしをされたかもしれないし、カフェで吠えて周りに迷惑をかけている瞬間は切り取られているかもしれません。私たちはつい、他人の「できている部分」と自分の「できていない部分」を比べてしまいがちです。でも、犬との生活に「完璧」はありません。トイレを失敗することもあれば、散歩中に急に動かなくなることも、言うことを聞かない日だってあります。それが普通です。SNSは情報収集や楽しむツールとして使いつつ、「うちはうち」という強い気持ちを持つことが、飼い主としてのメンタルを健康に保つコツです。むしろ、失敗談や困ったエピソードを共有するコミュニティの方が、よっぽど役に立つし、共感できますよ。

「飼い主」としての自分を責め続ける

何か問題が起きるたびに、「私の育て方が悪かったのかな…」と自分を責めていませんか？

これはとても危険な思考のループです。確かに、私たちの接し方が犬の行動に影響を与えることは事実です。しかし、犬の問題行動の原因は、飼い主だけにあるとは限りません。遺伝的な気質、過去の経験、体調の変化、環境のストレスなど、様々な要因が複雑に絡み合っています。何かうまくいかないことがあっても、「原因探し」より「解決策探し」に頭を使いましょう。自分を責めている時間があるなら、そのエネルギーを、犬と楽しく遊ぶ時間や、新しいトレーニング方法を調べる時間に変えてみてください。完璧な飼い主である必要はないのです。犬が求めているのは、完璧なリーダーではなく、安心できる家族です。あなたが一生懸命に向き合っているその姿勢こそが、犬にとって何よりの宝物です。肩の力を抜いて、時には自分を褒めながら、犬との生活を楽しんでいきましょう。

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FAQs

Q: 犬を飼う前に、具体的にどのような心の準備が必要ですか？

A: 心の準備で最も重要なのは、自分の生活リズムが大きく変わることを受け入れる覚悟です。私たちはつい、「可愛い犬と散歩に行く楽しい毎日」を想像しがちですが、現実は雨の日も風の日も、体調が優れない日でも散歩は必要です。朝は早く起き、夜帰宅後もまずは犬の世話。週末の予定は「犬を連れて行けるか」が最優先条件になります。特に子犬期は、トイレトレーニングや甘噛み対策で睡眠不足になることさえあります。このような「理想と現実のギャップ」に直面した時、「思ってたのと違う…」と後悔しないために、「大変なこともあるが、それを乗り越えて信頼関係を築くのだ」という強い意志を持つことが、すべての基本です。私たちが犬を飼うのは、犬に生活を合わせてもらうのではなく、私たちが犬の生態とニーズに歩み寄る姿勢が求められるのです。

Q: 保護犬を迎える際、特に気をつけるべき点は何ですか？

A: 保護犬を迎える際に絶対にしてはいけないことは、その子の過去のトラウマを無視したり、急いで「普通の犬」にさせようとすることです。保護犬には、捨てられたり虐待を受けたりした、私たちの知らない辛い歴史がある場合があります。そのため、特定の性別の人を怖がったり、急な物音に過剰に反応したりする行動は、わがままではなく心の傷の表れです。私たちに必要な姿勢は、「どうして言うことを聞かないの？」と責めるのではなく、「どんな経験をしてきたんだろう？」と想像し、圧倒的な忍耐と一貫性をもって信頼を築いていくことです。新しい環境に慣れるまでに数週間から数ヶ月かかることも珍しくありません。シェルターのスタッフから詳しい性格や履歴を聞き取り、必要に応じて犬の行動学に詳しいトレーナーなどの専門家のサポートを受けることも、非常に有効な方法です。

Q: しつけで「一貫性がない」とは、具体的にどういう状態ですか？

A: しつけにおける「一貫性のなさ」とは、家族内でルールや対応がバラバラである状態を指します。例えば、お父さんはソファに上がるのを許すのに、お母さんは厳しく叱る。今日はテーブルからの食べ物のおねだりに応じてしまったのに、明日は無視する。このような態度は、犬に「結局何が正しいの？」という大きな混乱とストレスを与えます。犬はシンプルな生き物なので、『家族全員が同じ反応を示すこと』が、何が良くて何が悪いかを学習する最も確実な方法です。特に小さなお子さんがいるご家庭では、「なぜダメなのか」を説明し、家族全員で統一されたルールを共有し、実践することが不可欠です。この一貫性が、犬に安心感と明確な境界線を提供し、問題行動の予防に直結します。

Q: 犬の健康管理で、最も軽視されがちなポイントは何だと思いますか？

A: 最も軽視されがちであり、かつ重大な結果を招きかねないポイントは、「予防医療」と「定期的な健康診断」を怠ることです。私たちはつい、目に見える元気さだけで健康を判断しがちですが、犬は痛みや不調を隠す習性があります。狂犬病や混合ワクチン、フィラリア症の予防は、命に関わる感染症から愛犬を守る基本中の基本です。さらに、年に1回の健康診断（シニア期以降は半年に1回推奨）は、血液検査や触診、レントゲンなどによって、腎臓病や関節炎、腫瘍などの病気を症状が出る前に早期発見する唯一のチャンスです。治療費という観点から見ても、予防や早期発見にかかる費用は、病気が進行してからの治療費に比べてはるかに少額で済みます。健康管理は、愛情を形にする最も重要な方法の一つなのです。

Q: 自分のライフスタイルに合った犬の選び方のコツを教えてください。

A: ライフスタイルに合った犬を選ぶ最大のコツは、「犬種の特性」と「自分が実際に提供できる環境」を、ありのままに正直に比較することです。例えば、週末は家でゆっくり過ごすのが好きなインドア派の人が、毎日2時間以上の激しい運動と知的刺激を必要とするボーダーコリーを飼えば、犬は退屈とストレスから破壊行動や無駄吠えに走る可能性が高まります。逆に、毎日アクティブに動き回る人が、運動量の少ない犬種を飼えば、犬が疲れ果ててしまいます。選ぶ際は、犬種の歴史（牧羊犬、猟犬など）や成犬時の大きさ、必要な運動量、被毛の手入れの頻度などを徹底的にリサーチし、「自分が10年後もそのニーズを満たし続けられるか」と自問してください。犬の里親サイトやシェルターでは、スタッフが犬の性格をよく把握しているので、「私の生活はこんな感じですが、この子は合いますか？」と率直に相談するのが成功への近道です。